Vietnams største by skiller sig ud fra resten af landet med sine fascinerende kontraster. Den vietnamesiske kultur, historie og moderne businessliv lever side om side i storbyens pulserende gader. Her har vi samlet vores fem favorit-oplevelser i Ho Chi Minh City.
Skrevet af Mette / Foto af Martin
Vi besøgte Ho Chi Minh City i juledagene 2016 og havde på forhånd aftalt, at et besøg i byen skulle være vores julegave til hinanden. Flæskestegen skulle byttes ud med vietnamesiske delikatesser og juletræsdansen udføres i form for af byvandring og sightseeing. Og oplevelserne i byen er stadig én af de bedste julegaver, vi har fået.
Inden vi rejste til Vietnam, havde vi hørt delte meninger om Ho Chi Minh City. Umiddelbart lød det, som om folks smagsdom stod og faldt med, hvorvidt de bedst kunne lide Hanoi eller HCMC. Men da vi ikke har været i den vietnamesiske hovedstad Hanoi, kan vi ikke flage mere for den ene by end den anden. Vi kan kun konkludere, at Ho Chi Minh City nu er en af vores sydøstasiatiske favoritter!
#1 – Saigon – det historiske centrum
For os lå den største oplevelse i at slentre rundt i byens gamle centrum, der også kaldes Saigon eller Downtown. Kigger du på et kort, vil du finde det markeret som Distrikt 1. Men i Lonely Planet kalder de området for Dong Khoi Area, som er byens centrale shopping-gade. Her finder du den bydel, som de franske kolonister etablerede i midten af 1800-tallet. Og selvom det er i dag er mange år siden, at de forlod landet, er deres tilstedeværelse stadig synlig.
Rundt omkring i byen finder du brede boulevarder og over 100 år gamle franske bygninger, der med deres koloniale byggestil stikker ud blandt skramlede etagebygninger, polerede skyskrabere og store shopping-centre. Mest kendt er Hovedpostkontoret, katedralen Notre Dame, Operahuset og det tidligere rådhus, der i dag er blevet til Folkekomiteens Hus.
Du kan vandre Saigon centrum rundt på en god dag, men sæt gerne to-tre dage af til byen. Dermed har du også lidt tid til at spise dig gennem bare et fåtal af de mange fantastiske restauranter, besøge et par af byens mest kendte attraktioner – og, ganske enkelt, bare betragte livet i de myldrende gader.
Vores favorit-gader i byen
Vi elskede især at zig-zagge rundt i gaderne, der ligger placeret inde i en form for trekant, hvis du tegner en streg mellem: Me Linh Square ved Saigon River – Ben Thanh-markedet for enden af 23-9 Parken – og Hovedpostkontoret/Notre Dame, der ligger lige ved siden af hinanden.
Og vil du have en mere intens oplevelse af gadelivet, skal du tage turen til byens backpacker-kvarter Khu Pho Tay. Kvarteret folder sig ud som et spindelvæv af små smøger mellem gaderne Pham Ngu Lao og Bui Vien. Her finder du også masser af barer, restauranter og butikker.
#2 – Street show med selfies
De klassiske bygninger kan få en historieromantikers hjerte til at banke. Men for os var den største glæde fokuseret på føddernes. Jep! Saigon har nemlig brede, forholdsvist pæne og flisebelagte fortove. En sjælden fryd blandt mange sydøstasiatiske storbyer, da man således kan kigge op, mens man går og betragter bylivet.
Er fortovene store nok til, at man kan danse Gangnam-style, spørger du så? Ja, det kan man! Og nej, du vil ikke skille dig ud, hvis du danser foran de gamle franske bygninger. For her finder du brudepar i fuld gang med at ’strike-a-pose’ foran et hold af kamerafolk, makeupartister og stylister, som var de i færd med skabe forsiden til et vietnamesisk Vogue.
Vores favorit-foto
Ved siden af de kommende ægtepar vil du hurtigt få øje på en skov af selfie-stænger. Alle forsøger at finde den rigtige pose, kyssemund eller det spektakulære hop. Så husk to-go kaffen, find en sval skygge og ’enjoy the show’. Det her er ’people watching’, når det er allerbedst!
Vietnameserne taler sjældent godt engelsk, men de er eksperter i selfies. Så vil du i kontakt med de lokale – gennem et sprog, I begge forstår – skal du ganske enkelt blot lave en ’photo bomb’. Til vores overraskelse bliver du alt andet end upopulær. Næh nej, du bliver fluks arrangeret til at være på billedet. Gennem mimik og hænder bliver du bedt om at posere for kameraet sammen med dem. Og vi indrømmer det gerne: Vi blev svært afhængig af disciplinen. ”Say Cheese, Saigoneer!”
#3 – Trafik-fri gågade
Boulevarden Nguyen Hue er et centralt og populært samlingssted i HCMC. Den knap 1 kilometer lange og meget brede promenade omtales som Saigons første gågade og har et fantastisk 360 graders view i frøperspektiv til de omkringliggende bygninger. Her stimler både lokale og turister sammen om aftenen, i weekenden og ved specielle højtider, hvor de to vejbaner på hver side af boulevarden lukkes af for trafik.
Det kan føles, som om alle står og venter på, at en stor rockkoncert skal gå i gang, når du smyger dig gennem folkemængden. Og i nogles øjne er der også én helt særlig stjerne, der altid optræder på boulevarden. Foran Folkekomiteens Hus, i den nordvestlige ende af boulevarden, står der nemlig en statue af Ho Chi Minh. Idealisten og landsfaderen, som viede sit liv til Vietnams selvstændighed og kampen for social retfærdighed.
Vores favorit-udsigt
Det vibrerende byliv omkring boulevarden er også et fascinerende syn set lidt fra oven. Beløn dig selv med en kold drink på baren Broma. Det ligger på toppen af en høj bygning med udsigt til gaden samt nogle af byens mest karakteristiske skyskrabere. Ankom lige omkring skumringstid og se forvandlingen, når mørket falder på og byen ifører sig sin sorte cocktailkjole, der er pyntet med funklende lys og blinkende neon. “Skål Saigon, din dejlige dame!”
#4 – Must-see museer
Med knap 160 år på bagen er Saigon en ung by, og historien fylder ikke meget, hvis du sammenligner med hovedstaden Hanoi, der blev grundlagt for over 1000 år siden. Alligevel er Saigons mest interessante seværdigheder historiske og omhandler de grusomme begivenheder omkring Vietnamkrigen. Det lyder dystert, og det er det også. Men det er både fascinerende og lærerigt at gå i fortidens fodspor. At stå de selv samme steder, hvor historiske personer har gennemlevet momenter, der har givet ekko i verdenshistorien.
Vi var virkelig ikke stærke i Vietnamkrigens historie på forhånd, men efter et besøg på Krigsmuseet og Præsidentpaladset (også kaldet Independence Palace eller Reunification Palace) begyndte vi pludselig at kunne kæde rækken af informationer sammen og forstå, hvad der faktisk var foregået. Og oplevelsen kravlede langt ind under huden på os. Især Krigsmuseets samling af fotografier, der er taget af amerikanske fotojournalister under Vietnamkrigen, påvirkede os så stærkt, at vi måtte forlade udstillingen uden at have set det hele.
Godt at vide
Både Krigsmuseet og Præsidentpaladset er populære attraktioner, så forsøg at komme enten først eller sidst på dagen, hvor turisthorderne er tålelige. Og husk at museerne har lukket midt på dagen. Tjek åbningstiderne, før du stiller dig i kø – og husk at tage en flaske vand med i tasken.
#5 – Saigon shopping
Ethvert visa-kort vil enten skælve af frygt eller slikke sig om munden, alt efter ejermandens økonomiske råderum, når denne bevæger sig ud i Vietnams største by. Shopping i Saigon kan hurtigt blive en fuldtidsbeskæftigelse, hvis du sætter kurs mod byens shopping-centre, designer butikker og markeder, der primært ligger på og omkring gaderne Dong Khoi, Le Thanh Ton, Le Loi og Nguyen Hue.
De store shopping-centre ligner med deres polerede gulve, airconditon-nedkølede temperaturer, stylede konceptbutikker og internationale brands alle andre moderne indkøbscentre i Asien. Den største oplevelse for os var derfor at gå på skattejagt i de små butikker, der sælger trendy souvenirs, traditionelt håndværk og kitchede ting, såsom T-shirts, plakater og kaffekopper med genkendelige vietnamesiske propaganda motiver.
Vores favorit-butikker
Vi nåede langtfra omkring i alle de butikker, vi gerne ville have været – men vi kan anbefale Saigon Kitch (43 Ton That Thiep) og L’Usine (151 Dong Khoi + 70 Le Loi), der har tilknyttet en lækker café. Derudover er turistmagneten Ben Thanh Market altid en sjov og sanselig oplevelse, da det stadig er her, hvor de lokale køber deres friske fødevarer. Markedet har åbent fra kl. 06-18. Efter kl. 17 forvandles gaderne omkring til et livligt Night Market med billige ting og små madboder.
