I det nordvestlige Thailand står ruinerne af en historisk kongeby. Vi besøgte Sukhothai i to dage, hvor vi oplevede flere templer end turister. Men også buddhistiske traditioner og autentisk landsbyidyl. Her har vi samlet tips til templerne, oplevelser, hoteller og transport.
Skrevet af Mette / Foto af Martin
Sukhothai var andet stop på vores rundrejse i Nordthailand. Og hvor er vi glade for, at vi hoppede af her – lidt over halvvejs på strækningen mellem Bangkok og Chiang Mai. Inden afrejse kendte vi intet til Sukhothai, men var blevet nysgerrige på at opleve templerne efter at have set et par billeder.
Den gamle kongeby ligner en filmkulisse med sine forladte templer, himmelstræbende søjler fra royale paladser og flere meter høje buddhastatuer, der er omkranset af gamle træer og spejlende søer.
Alt sammen genkaldte minder fra vores rejse til Angkor Wat. Få tempelkomplekser i Sydøstasien kan dog måle sig med Cambodjas tempelby, hvis du spørger os. Men Sukhothai har egne trumfkort på hånden og en unik historie, der er også grunden til, at templerne er blandt Thailands mest betydningsfulde steder.
Sukhothais historie kort fortalt
Sukhothai var i 1238 en del af Khemer-imperiet, da en lokal Thai-leder førte et oprør mod styret og dannede et nyt kongerige med byen som hovedsæde. På sanskrit betyder Sukhothai ’lykkens daggry’, og navnet favner på sin vis byens kulturelle betydning. Historikere mener nemlig, at det var her, at Thailands buddhistiske religion blev indført, og at landets alfabet blev skabt.
Sukhothai-riget havde i alt ni konger på tronen, inden det blev erobret og underlagt Ayutthaya i midten af 1300-tallet. Kongebyen blev forladt, men i dag står resterne tilbage og fortæller om en gylden periode i Thailands historie. I 1960’erne blev ruinerne genopdaget, delvist restaureret og anerkendt som verdensarv af UNESCO i 1991.
Er Sukhothai værd at besøge?
Efter at have besøgt de to tempelbyer Ayutthaya og Sukhothai lige efter hinanden, er det svært ikke at sammenligne de to og udpege en favorit. Vores er Sukhothai. Den historiske park omfatter godt nok både færre og mindre templer, og der er længere mellem dem end i Ayutthaya. Men det er også grunden til, at vi favoriserer Sukhothai.
Hvor Ayutthaya ligger i byen, er templerne i Sukhothai omgivet af natur. Og det smager lidt af et Indiana Jones-eventyr, når der pludselig dukker en stupa op i en skov af gamle træer. Eller når du må knejse nakken tilbage for at møde øjnene på en kæmpestor Buddha, der troner med bjergene som bagtæppe.
Herude er de eneste lyde fuglene og dit eget kamera. Afstanden til Bangkok betyder, at der er færre dagsturister, og så er motoriserede køretøjer forbudt i parken. Vores eneste anke er, at parken er ret velfriseret, hvilket tager lidt af den autentiske stemning. Ikke desto mindre er der virkelig smukt, og den fredelige landidyl gør oplevelsen af templerne helt særlig.
Som bonus er den lille by Old Sukhothai, der ligger lige ved siden af tempelparken, et charmerende bekendtskab. Byen er en god base for en overnatning og rummer 11 spændende oplevelser. Især én er kommet på listen over vores mest mindeværdige fra hele turen: Hver morgen er alle inviteret til at deltage i munkenes almisse-ritual ved byens tempel.
13 PRAKTISKE TIPS
FØR DU BESØGER SUKHOTHAI
#1 – Hvor ligger Sukhothai
Sukhothai ligger i det nordvestlige Thailand – ca. 450 km nord for Bangkok og 285 km syd for Chiang Mai. Hovedattraktionen er den historiske tempelpark, der ligger ved den lille by Old Sukhothai. Læs vores guide til 11 oplevelser i Old Sukhothai.
#2 – Tempelparken
Sukhothai Historical Park folder sig ud over 70 km2 og er opdelt i fem adskilte områder med 200 historiske sites. Områderne har fået navn efter deres geografiske placering omkring byen Old Sukhothai. Central, Northern og Western er de mest populære. Alle fem områder ligger i cykelafstand til den gamle by, og de største templer i hvert område kan med lidt god vilje og en stor portion tempelpassion opleves på en dag.
#3 – Oplev templerne på cykel
Det er oplagt at opleve templerne på cykel. Det er nemt både at cykle rundt i parken, men også på de let trafikerede landeveje mellem områderne. Du kan leje cykler i de små forretninger, der ligger ved indgangen til Central, langs hovedgaden i Old Sukhothai. Vi betalte 30 baht per cykel for en dag.
#4 – Indgangsbillet
Du skal betale 100 baht ved indgangen til tre af områderne: Central, Northern og Western. Medbringer du cykel, koster det 10 baht ekstra. Billetterne gælder for én dag og er gyldige, uanset hvor mange gange du kører ind og ud. Du kan frit udforske de andre områder og monumenter, der ligger spredt ud omkring Old Sukhothai.
#5 – Åbningstid
De tre områder, der kræver indgangsbillet – Central, Northern og Western – har åbent mellem 6.30 og 19.30. De andre områder kan du besøge døgnet rundt.
#6 – Påklædning
Selvom templerne ikke længere er aktive, er de stadig religiøse monumenter. Derfor skal du være respektfuldt påklædt. Planlægger du at besøge templerne midt på dagen, hvor solen er skarp, er det godt at huske solcreme, briller og hat.
#7 – De 5 mest berømte templer
Vi havde kun én dag i tempelparken og prioriterede de mest berømte templer og buddhastatuer:
Wat Mahathat (Central)
Wat Si Sawai (Central)
Wat Sa Si (Central)
Wat Phra Phai Luang (Northern)
Wat Si Chum (Northern)
På cykelturen mellem Central og Northern cyklede vi også forbi Wat Sorasak, der er et stop værd for at se de smukke elefantfigurer. Derudover anbefalede flere at lægge vejen forbi Wat Saphan Hin i Western-parken. Vi nåede det desværre ikke, men templet ligger lidt oppe ad bjerget og skulle have en smuk udsigt. Tippet er hermed givet videre.
#8 – Bedste tidspunkt at opleve templerne
Udover at solen kan blive bagende midt på dagen, så er der flere fordele ved at opdele dagens tempeljagt i to. Der er nemlig noget magisk ved at opleve parken tidligt om morgen, hvor der næsten ikke er andre turister, og sidst på dagen, hvor lyset er gyldent, og templerne spejler sig i søerne.
Indgangsbilletterne gælder hele dagen, så du kan køre ind og ud, lige så mange du ønsker. Vi cyklede selv rundt og så et udvalg af templer om formiddagen; kørte tilbage til byen til frokost; og kom tilbage om eftermiddagen for at se solnedgang.
#9 – Her skal du se solnedgang
At se solen gå ned i Sukhothai er én af vores favoritoplevelser i tempelbyen. Vi fik anbefalet to steder i Central: Buddhastatuen ved Wat Mahathat (se foto) og udsigten til Wat Sa Si fra søbredden (se foto). De to ligger tæt på hinanden, så har du kun en dag, kan du nå at opleve lidt af magien ved begge steder.
#10 – Find templerne uden wifi
Det er forholdsvis nemt at orientere sig, når du kører rundt i parken og på landevejene mellem områderne. Med det sagt så vi kun få skilte. Download fx Google Maps eller app’en Maps.me på telefonen, så du har et offline kort ved hånden. Vi havde på forhånd sat nåle i kortet ved de templer, vi gerne ville se, så vi også havde en rute at køre efter.
#11 – Kort over tempelparken
På den canadiske rejseblog BBQ Boy & Spanky kan du se et brugbart kort over templerne og deres placering i de fem forskellige områder. Under kortet er der flere billeder og god info om de tre største templer.
#12 – Hvornår er det bedst at besøge Sukhothai
Vejrmæssigt er de bedste måneder fra november til februar. Som alle andre steder er højsæsonen omkring december og januar, hvor der er flest turister.
#13 – Oplev lysfestivalen
Derudover er det populært at besøge Sukhothai under lysfestivalen Loy Krathong, der foregår hvert år i november. Her bliver tempelsøerne omdannet til et lyshav med hundredvis af flydende stearinlys, som de lokale søsætter med små både foldet af blade.
BEDSTE STED AT BO
I SUKHOTHAI
To forskellige byer
Vi syntes selv, at det var lidt forvirrende, så lad os præcisere med det samme: Sukhothai omfatter to selvstændige byer – den nye, større handelsby New Sukhothai og den lille by Old Sukhothai. Der er ca. 12 km mellem de to byer.
Bedste sted at overnatte
Indgangen til den centrale del af tempelparken ligger for enden af hovedgaden i Old Sukhothai. Vi foretrak derfor at bo her, da vi således nemt kunne gå og cykle ind i parken på få minutter. Bor du i New Sukhothai, skal du fx tage en tuk tuk eller bus til Old Sukhothai for at komme til tempelparken. Køreturen er kun 12 km, så det er dog til at overskue.
Hoteller i Old Sukhothai
I centrum af Old Sukhothai er udvalget af overnatningsmuligheder begrænset. Her finder du en håndfuld små gæstehus og hostels. Kører du lidt ud af hovedvejen mod New Sukhothai, finder du et par mindre hoteller, som også har pool. Det største udvalg af hoteller i alle prisklasser finder du i New Sukhothai.
Her boede vi
Vi boede hos Oldtown Boutique House Sukhothai, der er et lille, familiedrevet gæstehus. Her er 4 budget-værelser med privat badeværelse og fælles opholdsstue med kaffe, te og snacks. Værelserne er helt simple. Men her er pænt og rent, gæstfriheden er stor, og beliggenheden er perfekt. Huset ligger lige bag byens tempel og museum. Herfra har du kun få minutters gang til hovedgaden, samt indgangen til tempelparken og busstoppestedet i byen.
Oplev munkelivet, street art og landsbyidyl
De fleste tager til Sukhothai for at opleve den historiske tempelpark – og med god grund. Men vi opdagede, at Old Sukhothai gemmer på en lille række af autentiske oplevelser, der i sig selv gør byen et besøg værd. Læs mere i vores guide om 11 oplevelser i Old Sukhothai.
TRANSPORT TIL SUKHOTHAI
Der er flere måder at komme til Sukhothai, der ligger næsten midt mellem Bangkok og Chiang Mai i Nordthailand.
Bus
Den mest populære måde at komme til Sukhothai er med bus. Du kan finde mere info på rome2rio, som er den bookingportal, vi selv bruger til at orientere os og booke billetter hjemmefra, hvis det er nødvendigt.
Har du luft i rejseplanen, kan du spare lidt penge, hvis du køber billetter direkte på busstationen. Ofte er det ikke nødvendigt at købe billet på forhånd. Men tjek for en sikkerhedsskyld, hvis du ved, at du skal fra A til B på et specifikt tidspunkt. Især i højsæsonen, hvor busserne bliver hurtigere fyldt.
Tog
Der går ikke tog direkte til Sukhothai. Den nærmeste togstation er Phitsanulok, der ligger ca. 60 km fra New Sukhothai og ca. 72 km fra Old Sukhothai. Kommer du med tog fra Bangkok eller Chiang Mai, skal du derfor stå af i Phitsanulok og fx tage bussen videre til New Sukhothai eller Old Sukhothai.
Toget mellem Bangkok og Chiang Mai kører gennem Phitsanulok flere gange om dagen. Du kan se togets køreplan her. Togene i Thailand er notorisk kendt for at være forsinkede, så indberegn gerne lidt ekstra rejsetid.
Bus fra Phitsanulok togstation
I Phitsanulok ligger togstationen og busstationen ikke det samme sted. Vi tog derfor en tuk tuk fra toget til busstationen (10 minutters kørsel, 60 baht pr. person), hvor vi kunne købe en busbillet videre til Old Sukhothai i skranken.
Bussen kører gennem New Sukhothai, der er en større handelsby, og videre til Old Sukhothai. Køreturen tager 1 time, og bussen afgår flere gange om dagen mellem kl. 6-16.30. Vil du gerne hurtigere frem, mødte vi andre rejsende, der havde taget en tuk tuk hele vejen fra Phitsanulok til Sukhothai.
Busstationen i Old Sukhothai
Vælger du at bo i Old Sukhothai, finder du byens lokale busstation for enden af hovedgaden – i den modsatte ende af tempelparken. At kalde det en busstation, er dog en overdrivelse. Der er et par plasticstole foran en butik, hvor der sidder en ældre mand, som sælger busbilletter. Du kan finde den præcise location på Google Map ved at søge efter Wintour Bus Station.
Fly
Der går dagligt fly mellem New Sukhothai og Bangkok.
