Arequipa betyder ‘bag vulkanerne’ på inkaernes sprog. Vi besøgte byen, hvor den slumrende vulkan Misti troner i horisonten. Det imponerende view gav os en fornemmelse af, hvad der ventede forude på vores rundrejse i Peru.
Skrevet af Mette / Foto af Martin
På rejsens fjerde dag flyver vi halvanden time mod syd. Fra hovedstaden Lima til Perus næststørste by, Arequipa. Trods den forholdvis korte tur venter der os et markant sceneskift. Både i vejr og omgivelser. Solen skinner varmt fra en skyfri himmel, og havgusen er erstattet af en tør, støvet luft.
Arequipa er beliggende et godt stykke fra kysten i 2.300 meters højde, hvor Andesbjergene begynder at vise sine muskler. Tre vulkaner knejser stolt mod himlen og skaber et dramatisk bagtæppe til byen, der er bygget af perlehvide vulkansten fra selvsamme mastodonter.
Især den knap 6.000 meter høje og levende vulkan Misti gør sig bemærket i bybilledet. Arequipa strækker sig helt hen til foden af vulkanen, og det ligner næsten, at den kegleformede kæmpe skyder op af en skov af huse. Heldigvis har Misti ikke været i udbrud siden inkatiden, men de store naturkræfter er en del af det øko-system, der har stor betydning for områdets frodighed.
Uden for byens hvide vægge og gamle palæer fra kolonitiden ligger et patchworktæppe af grønne marker, og langs floden kan man se, hvordan lokale bønder stadig benytter sig af inkaernes terrasse-system til at dyrke alt fra majs, artiskokker, passionsfrugt og avocado.
Et kig ind i kolonitiden
Til sammenligning med Lima føles Arequipa som en stor landsby, og vi falder pladask for dens kolonihistoriske charme. Det er som at dumpe ned i det 16. århundrede, da vi udforsker de smalle brostensbelagte gader med barokke bygninger og store trædøre malet i stærke farver.
Tidsoplevelsen bliver kun mere intens, da vi går gennem porten til det over 400 år gamle kloster Santa Catalina, der har været lukket for omverden indtil 1970. I dag er det muligt at bevæge sig rundt i labyrinten af gader, rum og pladser, hvor knap 500 nonner har haft deres daglige gang. Isoleret fra resten byen, som levede de i en verden for sig selv.
Byens berømtheder
Sidst på eftermiddagen ender vi på den store plads, Plaza de Armas, der er byens hjerte og fuld af lokalkolorit. Gadesælgere tilbyder alt fra popcorn og lynprintede fotografier, hvorpå turister kan se sig selv posere foran byens klassiske postkortmotiv: Den store katedral med vulkanen Mistis kegleformede top i baggrunden.
”Katedralen er den største og smukkeste i Peru”, hævder guiden, da vi er med på en rundvisning i den enorme bygning. Og med en næsten filmisk timing bliver hans ord akkompagneret af orglet, der pludselig brøler en kakofoni af dybe lyde. Det giver et sæt i gruppen, og jeg har muligvis tisset lidt i buksen. Uanset hensigten må vi komplimentere organisten. Han har sq sans for stemningsfulde effekter!
Besøger du Arequipa, er en rundvisning i katedralen et must. Turen ender på taget og i klokketårnet, hvorfra du et storslået view udover byens tage, den store plads og vulkanerne.
MINI-GUIDE
Fem oplevelser i Arequipa
#1 – Gå en tur i byens pittoreske centrum, der med sine velbevarede kolonibygninger er en stemningsfuld oplevelse. Sæt dig på Plaza de Armas og nyd byens lokale liv og udsigten til katedralen.
#2 – Få en rundvisning i katedralen, der ender på toppen af taget og i klokketårnet, hvorfra du har en fantastisk udsigt ud over byens tage.
#3 – Oplev klosterlivet i Santa Catalina og lad dig frivilligt fare vild i de labyrintiske gader og mange rum. Klostret er en lille lukket verden midt i byen.
#4 – Gå all-in på shopping! Arequipa er førende i produktionen af lama- og alpacauld og har souvenirbutikker i alle prisklasser. Sving også forbi markedet San Camilo, hvor du kan fortabe dig i udvalget af peruanske råvarer.
#5 – Spis på Hotel Kataris restaurant, der ligger på toppen af bygningen. Herfra har du byens bedste view til katedralen med den kegleformede vulkan Misti i baggrunden. Et andet populært view udover byen og vulkanen finder du i kvarteret Yanahuara, der ligger en halv times gang fra centrum.
