Kært barn har mange navne. Men det er ikke helt sandheden bag Vietnams største by, hvis to navne gjorde os lettere forvirrede. For hedder den Saigon eller Ho Chi Minh City? Eller begge dele?
Skrevet af Mette / Foto af Martin
Hvorfor skriver nogle Saigon og andre Ho Chi Minh City? Jeg så spørgende på Martin, da vi begge sad og researchede efter det bedste sted at bo i byen. Jeg følte mig lettere flov over ikke at have hørt bedre efter i historietimen i skolen. Heldigvis ikke spor dumt at være forvirret over byens splittede personlighed, hvad navnet angår. Det er nemlig forskelligt, hvad vietnameserne selv kalder den moderne metropol.
Hvis du spørger de lokale
Spørger du kommunisterne og folk fra Nordvietnam, så hedder byen Ho Chi Minh City. Eller ’HCMC’, som er en populær forkortelse. Spørger du modstanderne af det kommunistiske regime og folk fra Sydvietnam, så hedder byen Saigon. Og blot for at gøre forvirringen total, så kan du til sidst spørge én af de knap 10 millioner, som faktisk bor i byen. De vil nemlig svare, at byen officielt hedder Ho Chi Minh City – men at de kalder det gamle centrum, Distrikt 1, for Saigon.
Hvorfor? Eftersom jeg selv er brændt varm på byen, så ville jeg ønske at forklaringen lå i, at kært barn har mange navne. Men som så ofte, når ting umiddelbart ikke synes logisk, så ligger der stridigheder bag. De to navne afspejler nemlig dels byens turbulente historie og dels den politiske spænding, der til vores overraskelse stadig findes 40 år efter Vietnamkrigen sluttede.
Historien bag et navneskift
Indrømmet! Jeg hverken kan eller vil kloge-åge mig på politik. Til gengæld er jeg vild med historie! Og jeg skulle ikke google længe, før jeg fandt historien bag byens navne-ping-pong. For at kunne fortælle den, så kræver det, at vi først lige spoler tiden tilbage til 1975, hvor Vietnamkrigen var ved sin afslutning. Dengang hed byen (kun) Saigon, og navnets oprindelse stammede fra 1859, hvor franskmændene erobrede området.
Under kolonialismen rev de alt ned, drænede det sumpede land, fyldte kanalerne op og anlagde en ny by med smukke franske bygninger, brede boulevarder og et overordnet gadesystem. Pardon, jeg beklager sidehistorien. For historien om navneskiftet har intet med franskmændenes imperialistiske ambitioner at gøre, men den forklarer den europæiske arkitektur, som du finder i Distrikt 1.
Nåh, men tilbage til 1975, hvor franskmændene forlængst havde sagt Au revoir til Saigon. Dengang havde Vietnamkrigen været i gang i 20 år, og landet var delt i to: Nord- og Sydvietnam. Alt tydede på, at den nordvietnamesiske hær var stærk nok til at afslutte krigen indenfor to år. Men der gik blot to måneder.
Den 30. april 1975 indtog de Saigon og manifesterede deres sejr for hele verden, da de kørte en kampvogn gennem præsidentpaladsets porte, uden at møde modstand. De omdøbte straks byen til Ho Chi Minh City til minde om deres revolutionære helt. Manden, som kommunisterne anså som den socialistiske republiks landsfader: Onkel Ho. Men det er en helt anden historie.
